新約聖經總數有二十七卷書，其中首四卷是福音書，分別是馬太福音、馬可福音、路加福音和約翰福音。不過，雖然這四卷福音書都被安排在新約的最前面，但它們卻不是最早寫成的書卷，而是在耶穌基督升天之後約50-90年代分別撰寫而成的，並且先後次序也不是順序排列；更特別的是，這四卷福音書中，有三卷的內容是大同小異的。既然福音書對基督教信仰這麼重要，為何這麼晚才撰寫呢？為何不順撰寫次序排列呢？看其內容有所重疊，卻時序有異，究竟福音書之間有甚蹊蹺關係呢？
首先，「福音書」是耶穌基督生平的言行記錄（路1:3-4；約20:30-31）1。對當時的信徒來說，耶穌基督的言行仍爍爍在目，亦可能由於他們相信主很快便會回來，所以並沒有立即寫下來的迫切性，他們只會以「口傳」方式記錄。但一年復一年，為著教會的發展需要，有完備記錄的需要便越來越明顯，因此「福音書」便陸續誕生了。
根據次序，最早寫成的應該是馬可福音（50年代），其次是路加福音和馬太福音（60年代），最晚寫成的是約翰福音（80/90年代）。而現今福音書的次序安排，主要是按其連貫性，因為馬太福音的寫作對像是猶太人，所以接在舊約之後作為第一卷書，便能起承上接下的作用；而另外，因馬太、馬可和路加福音的內容相似，故被安排放在一起，方便將它們一起觀察。排在福音書最末的，亦是最晚寫成的約翰福音。
在了解福音書之間的蹊蹺關係之先，我們先來理解既然福音只有一個——就是耶穌基督（可1:1）2，為何要以四卷書來記述？因為福音書並不是官方的文件，而是作者們在聖靈引導下的個人作品，是按他們的對像或教會群體的需要而寫，有著不同的風格、主題和目的，但都是作者們對耶穌基督生平認知的個人見證集。正因如此，四福音書的內容有互相影響，以至於內容有相似或重疊也不足為奇。
據學者分析，四卷福音書之中，除了約翰福音的內容資料是完全獨家之外，其餘三卷福音書的內容都有相互的關係，因此被稱為「對觀福音」或「符類福音」。由於馬可福音是最早寫成，所以馬可福音的內容資料（MK）有被馬太和路加參考和採用，另外馬太和路家也有些共通的資料（Q），再加上馬太自己獨家的資料（M）及路加自己獨家的資料（L），最後各自以個別的寫作風格和時序鋪排成書。
以此看來，這三卷福音書雖然內容成份有類同，但亦有獨特之處。所以，若我們不以福音書為準確歷史文獻來讀，並了解它們的相互關係、獨特寫作背景和對象，並按其寫作目的去閱讀，定能消除很多以上看似蹺蹊的疑惑。
